III. Trasfondo y Contexto de la Iglesia Primitiva
Al iniciar un negocio, un movimiento, un partido político, etc., uno siempre tiene que pensar en las circunstancias y en la sociedad que le rodea. La iglesia nació donde ya existía cultura, política, geografía, y religión determinadas. Queremos analizar como el ambiente del primer siglo impactó en el desarrollo de la iglesia.
A. Ambiente Político
(1) Israel estaba bajo el poder de Roma, el imperio más poderoso de esos tiempos. Roma estableció un sistema de orden general, carreteras protegidas, y el griego como idioma universal.
* ¿Cómo serviría esto a la iglesia?
Era más factible comunicar el evangelio por la facilidad de transporte y por el idioma común.
(2) Israel siempre anhelaba gobernarse independientemente, entonces al estar bajo control de otro país, surgían numerosas protestas y rebeliones.
B. Ambiente Religioso
(1) Judíos:
Los principales líderes religiosos eran los sacerdotes que conformaban el Sanedrín, el cuerpo religioso-judicial de Israel. Los líderes laicos se dividían en dos grupos principales: Los Fariseos y los Saduceos. En muchos casos, los judíos obedecían la forma de la ley, dejando a un lado el espíritu y el corazón.
Ejemplo: Mateo 15:1-9: Diezmaban hasta sus condimentos, pero no cuidaban de sus padres.
* ¿Qué resultados habría producido este ambiente en la gente?
Hipocresía, peleas entre sí, deseo de algo más profundo.
(2) Gentiles:
Se practicaba mucha inmoralidad, seguían a varios ídolos como dioses, el césar (el emperador romano) era considerado un dios. Entonces, no les importaba que los cristianos creyeran en Cristo, pero sí les importaba que no honraran a los demás dioses también.
C. Localización
(1) Israel era el lugar ideal para ser punto de partida para una nueva ideología: *¿Por qué?
- Por ser el centro geográfico y comercial del antiguo mundo.
- Era una zona de transportes y negocios; todo el mundo pasaba por allí.
- Para viajar desde Roma a Egipto por tierra, por ejemplo, se tenía que pasar por Israel.
(2) La Diáspora: No todos los judíos vivían en Israel, sino en todas partes del mundo. ¿Por qué?
- A causa de los exilios: Israel fue capturado y esparcido por Asiría en 722 A.C., y Judá por Babilonia (bajo el rey Nabucodonosor) en 586 A.C.
- Estos judíos esparcidos por el mundo llevaban el nombre de La Diáspora, que proviene de la palabra “dispersión.”
En fechas especiales, muchos regresaban a Israel para celebrar en Jerusalén. ¿Qué fechas habrían sido?
(1) La Pascua (c.14 de abril) – Recordando la liberación de Egipto.
(2) Pentecostés (al terminar la cosecha del trigo, en junio) – Agradeciendo por la cosecha.
(3) Varias otras: Festival de trompetas, de tabernáculos, de dedicación, de Purim (recordando la salvación de los judíos por medio de la reina Ester), etc.
- ¿Cuándo murió Jesús? Durante el tiempo de la Pascua.
- ¿Qué sucedió en Jerusalén durante la fiesta de Pentecostés? La venida del Espíritu Santo sobre los discípulos de Cristo.
- ¿Qué podemos ver al conocer las fechas de estos sucesos? Que Dios utilizó estos tiempos de fiesta para extender más el mensaje de Cristo, para que así más personas pudieran llegar a oírlo y a recibir a Jesús.
- ¿Qué pasaba cuando estas personas de la “Diáspora” regresaban a sus países? Llevaban el mensaje de Jesús consigo.
- ¿Qué semejanzas vemos entre la sociedad donde nació la Iglesia y la nuestra? Mucha inmoralidad, religiones tradicionalistas y muertas, vías de comunicación y transporte muy abiertas, gente muy “movible” que viaja a otros países.
¡Talvez sea el ambiente apropiado para un avivamiento! Pero los peligros también son fuertes: donde hay apertura al evangelio, las sectas falsas y herejías están listas para buscar lugar, así como sucedía en la iglesia primitiva.
D. Primeros Miembros. ¿Quiénes formaron parte de la iglesia en su inicio?
(1) Los doce apóstoles: Leer Lucas 6:12-16.
1) Simón (Pedro)
2) Andrés (hermano de Simón)
3) Jacobo (hijo deZebedeo)
4) Juan (hermano de Jacobo)
5) Felipe
6) Bartolomé (Natanael)
7) Mateo (Leví, el publicano)
8) Tomás
9) Jacobo (hijo de Alfeo)
10) Simón (el Zelote, el cananista)
11) Judas (Tadeo, hermano de Jacobo)
12) Matías (el reemplazo de Judas Iscariote)
* ¿Cuáles son los dos apóstoles principales en Hechos 1-7? Pedro y Juan.
(2) Otros seguidores: un total de 120 personas. Muchos eran pobres, otros ricos. Algunas mujeres de buena posición apoyaban a Jesús económicamente durante su ministerio. Notamos claramente que el evangelio llegó a toda clase de gente.
E. La Base de la Iglesia
(1) El Fundamento en Pedro
* Muchos dicen que la iglesia fue fundada en Pedro. ¿Qué piensan de esta afirmación?
Leer Mateo 16:13-18: Se dice que aquí Cristo está designando a Pedro como el fundamento y el líder principal de la Iglesia.
(2) El Fundamento Real
“Tú eres Pedro” = griego “Petros” – sustantivo masculino
“sobre esta roca” = griego “petra” – sustantivo femenino
Según algunas interpretaciones, parece que la “roca” que Cristo menciona no es Pedro mismo, sino la doctrina que Pedro acaba de afirmar: “Tu eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” (v.16) Cristo es nuestra única base, y nuestra fe está fundada en la realidad de su identidad como Hijo de Dios.
(3) La Doctrina Básica
Podríamos expresar la doctrina básica del cristianismo así:
“Pecadores son justificados ante Dios por gracia, a través de la fe, por el poder de la sangre de Cristo.”
F. El Martirio
Desde sus inicios, la iglesia fue caracterizada por un compromiso tan firme de sus miembros que estaban dispuestos a dar todo por Cristo: inclusive sus vidas. Vemos esto en el ejemplo de Esteban, el primer mártir de la iglesia, quien prefirió morir a cambiar su fe.
A través de los siglos, los mártires han continuado siendo ejemplo y testimonio para nosotros hoy en día. Por lo general en nuestro medio no estamos expuestos a situaciones de peligro a nuestras vidas por la fe, pero el martirio sigue siendo una realidad para muchos cristianos en lugares del mundo donde el cristianismo no es permitido. Si llegaríamos a esa decisión, ¿qué haríamos?
SEMINARIO BÍBLICO EVANGÉLICO DE CUENCA
Historia de la Iglesia
Rebecca Coombs de Pazmiño