VI. La Persecución
- ¿Existe la persecución de cristianos hoy en día? ¿Qué ejemplos vemos en este siglo?
- ¿La persecución es cosa nueva para la iglesia?
A. La Persecución Judía:
1.) Provenía de los líderes religiosos, causada en parte por envidia y por temor a perder sus puestos importantes.
2.) Venía porque los judíos querían mantener su fe pura, y temían que la doctrina de Jesús como Dios rompería el mandamiento de adorar a un sólo Dios, a Jehová.
3.) Comenzó con la persecución misma de Cristo, pero nunca pudo destruir a la iglesia.
4.) Siempre estaba bajo el control de Roma.
B. La Persecución Romana:
Aquí es cuando la iglesia realmente sufrió tortura, martirio, y persecución de toda clase.
¿Por qué razones Roma perseguía a los cristianos?
1.) Razones Políticas:
(a) El judaísmo era una religión legalizada por Roma, y como al principio el cristianismo fue considerado como parte del judaísmo, no sufrió persecución significativa de parte de Roma. Pero al pasar el tiempo, se llegó a reconocer la distinción entre las dos. El gobierno no permitía la creación de nuevas religiones si estas podrían disminuir la lealtad de sus seguidores al emperador y al gobierno.
(b) Dios nos manda a obedecer a nuestras autoridades, ¿no? Si el Presidente de la República viniera a su iglesia y le mandara a Ud. que matara a su pastor o a algún líder, ¿qué haría? Tendría que desobedecer al líder humano por seguir primero los mandatos de Dios. Para el cristiano, obediencia al gobierno es importante, pero primero es la lealtad a Dios. Este enfoque amenazaba la autoridad completa que buscaba el gobierno romano.
(c) Para los romanos que no entendían que el reino de Cristo es espiritual, los cristianos parecían estar edificando un “estado dentro del estado”. Como tenían doctrinas fijas y una jerarquía establecida de líderes, los romanos veían que la iglesia estaba llegando a tener demasiado poder.
(d) Los romanos requerían sacrificios a los dioses y al emperador como prueba de lealtad del pueblo hacia el césar. Después de hacer estos sacrificios, el pueblo tenía la libertad de adorar a cualquier otro dios que quería.
- ¿Por qué no funcionaba este método con los cristianos? Porque sólo adoramos a un Dios, y no podemos dar adoración a ningún hombre o ídolo. Al negarse a hacer estos sacrificios, los cristianos daban a entender a Roma que no servían fielmente al gobierno, entonces fueron acusados de traición.
2.) Razones Religiosas:
(a) ¿Por qué fueron acusados los cristianos de ateísmo? Porque sólo adoraban a un Dios, sin imágenes ni representaciones físicas. Para los romanos acostumbrados a los ídolos, los cristianos no adoraban a nada.
(b) Los cristianos se reunían en secreto a causa de la persecución. ¿Qué efectos tuvo esto? Fueron acusados de aislamiento social y de inmoralidad. Como se trataban de “hermano” y acostumbraban saludarse con un “beso de paz” (ósculo santo), los romanos pensaban que tenían relaciones ilícitas entre ellos. También les acusaban de canibalismo por la Santa Cena, y de sacrificar a infantes (no sabemos la raíz de este rumor).
3.) Razones Sociales:
¿Qué tipo de divisiones de clase social debe haber dentro de la iglesia? Ninguna. Los de las clases altas entre los romanos temían perder sus lugares de importancia a causa de la influencia del cristianismo. El cristianismo enseña que todos tenemos el mismo valor ante Dios. Esta fe llegó a la clase pobre, y también a algunos de los adinerados. Muchos temieron estos cambios.
4.) Razones Económicas:
(a) Imagínese que Ud. es dueño de una heladería. De pronto llega una nueva secta que enseña que los productos lácteos son impuros. Mucha gente se convierte a esta secta. ¿Qué va a pasar con Ud.? Su negocio disminuye. ¿Cómo va a reaccionar? Va a querer eliminar a esa secta. Lo mismo pasaba con muchos romanos: Muchos de ellos se ganaban la vida siendo sacerdotes de sus religiones, fabricando ídolos, siendo brujos, vendiendo animales para sacrificios, etc. Al ver que el cristianismo les amenazaba en lo económico, hicieron todo lo posible por destruirlo.
(b) Como ya vimos, muchos culpaban a los cristianos por todas las catástrofes que venían sobre el pueblo romano. Pensaban que los terremotos y todo lo demás venían por tolerar el cristianismo, causando también deterioro en su situación económica.
C. Principales Líderes Políticos Durante las Persecuciones:
Antes de 250 d.C. las persecuciones de la iglesia eran locales y esporádicas. No hubo nada universal o bien organizado hasta después de esta fecha.
1.) Nerón:
Nerón reinó en el primer siglo (54-68 d.C.), y fue el primer gran perseguidor de la iglesia. Él culpó a los
cristianos por el incendio de Roma, y les mataba como deporte en sus estadios. Pero aún esta persecución horrible fue localizada más en la ciudad de Roma y no en todo el imperio. Pedro y Pablo murieron en esta época.
2.) Domiciano:
En 95 d.C. el emperador Domiciano empezó a perseguir a los judíos. Como en este tiempo aún se asociaba al cristianismo con el judaísmo, los cristianos también sufrieron. Durante este tiempo Juan fue exilado en la isla de Patmos y escribió el Apocalipsis.
3.) Marco Aurelio:
El reinó 161-180 d.C. Con una educación griega estoica, tenía muchos prejuicios contra los cristianos. El fue uno de los que culpaba a los cristianos por los desastres naturales que Roma experimentaba. Justino Mártir murió durante este tiempo.
4.) Decio:
Aquí empezó la persecución a nivel más universal y más concentrado, aprox. en el año 249-251 d.C. Él demandaba el sacrificio anual a los dioses y al emperador, y si uno no producía prueba de haber hecho tal sacrificio, sería torturado o perdería la vida. Felizmente Decio murió después de un año, y esta persecución cesó.
5.) Diocleciano:
Aquí comenzó la persecución más severa que la iglesia jamás había experimentado. Siendo un líder militar, Diocleciano quiso mantener la unidad de Roma sin la influencia de la iglesia. Gobernó como monarca sin ninguna tolerancia religiosa, a pesar de que su esposa y su hija parecen haber sido cristianas o por lo menos que favorecían el cristianismo. El primer edicto de persecución contra la iglesia vino en 303, cuando ordenó que los cristianos dejaran de reunirse, quemando sus iglesias y sus Escrituras y tomando presos a los que no negaban su fe. Luego mandó que sacrificaran a los dioses bajo pena de muerte. ¡Llegaron a haber tantos cristianos presos que ya no hubo lugar en las cárceles para los criminales! Esta persecución continuó con altos y bajos en intensidad hasta 311, pero no terminó completamente hasta entre 313 y 323.
6.) Constantino:
En 313, Constantino estableció la libertad de religión, tanto como para el cristianismo como para las religiones paganas. Él consideraba que había obtenido victoria en una batalla contra Maxentio con la ayuda de Cristo, y por lo tanto instituyó una política de tolerancia hacia el cristianismo. Constantino luchó con varios rivales por dominar el imperio romano, hasta que en 323 derrotó a Licinio, su última competencia. Así culminó la persecución romana de la iglesia.
D. Resultados de la Persecución:
1.) ¿Qué resultados positivos tuvo la persecución?
Muchos vinieron a Cristo
a través del testimonio de los mártires,
la iglesia se mantuvo pura porque costaba tanto ser cristiano,
se extendió el cristianismo
porque al huir de la persecución,
los cristianos llevaban el Mensaje por todo el mundo.
(a) Purificó a la iglesia, dejando ejemplos del verdadero compromiso con Cristo.
Tertuliano: “La sangre de los mártires…es la semilla de la iglesia.”
(b) Comenzó la formalización del canon.
Como Diocleciano mandó a quemar los escritos cristianos, muchos cristianos murieron defendiendo sus libros. Existían muchos libros cristianos, tanto los bíblicos como comentarios y otros que no eran inspirados directamente por Dios. Quisieron asegurarse de que estaban dando sus vidas por libros que realmente eran la Palabra de Dios, entonces estas persecuciones forzaron a la iglesia a decidirse bien cuales libros realmente formaban parte de las Sagradas Escrituras.
(c) Se extendió el cristianismo por todo el mundo.
- Llegando a 200 d.C., los cristianos se encontraban en todas partes del imperio romano.
- Llegando a 300 d.C., se dice que los cristianos conformaban 5-15% de la población.
2.) ¿Qué resultados negativos tuvo la persecución?
(a) Controversia acerca de cómo tratar a los que se rindieron ante la persecución y negaron a Cristo, pero luego se arrepintieron.
(b) No hubo tiempo para escribir mucho en cuanto a lo literario, entonces hoy tenemos muchos vacíos en nuestros conocimientos de esta época.
(c) Muchos sufrieron y murieron.
- En la persecución vemos la lucha continua en nuestra sociedad entre la iglesia y el estado. La separación o unión que haya entre estas dos autoridades causa discusiones hasta hoy.
SEMINARIO BÍBLICO EVANGÉLICO DE CUENCA
Historia de la Iglesia
Rebecca Coombs de Pazmiño