El bautizo en la Biblia

Acerca del bautizo:

1. El bautizo fue ordenado por Cristo: Mateo 28:18-20. (Lee también el pasaje de la lista siguiente: Pasajes principales acerca del bautismo)
2. El bautizo se hace en Su nombre. Debe hacerse “en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”: Mateo 28:18-20.
3. El bautizo no te salva. El bautizo no es necesario para la salvación.  Sigue naturalmente después de la salvación.  Es una expresión externa al mundo—de obediencia e identificación con Cristo.  Con el bautizo se dice a todos: he muerto al pecado y he resucitado a una nueva vida en Cristo.

La ilustración más obvia de la salvación sin el bautismo es—el ladrón en la cruz.  Al ladrón le dijo Jesús mismo que “hoy estarás conmigo en el paraíso” (-Lucas 23:39-43).  Obviamente, el ladrón no se bajó de la cruz, fue a bautizarse y luego volvió a morir en la cruz.  Jesús le dijo al ladrón que había nacido de nuevo en aquel momento en el tiempo—sin tener que ser bautizado.  Lo mismo es cierto para todos nosotros.  (Ver también: Hechos 10:44-48)

Muchos interpretan erróneamente Juan 3:5 en el sentido de que el “agua” aquí es el bautizo.  Sin embargo, una interpretación más consistente es que hay dos nacimientos, el nacimiento físico natural a través del vientre de una mujer, en el “agua”, y el otro nacimiento espiritual cuando uno nace de nuevo por el Espíritu Santo a través del perdón proporcionado por Cristo.  Uno debe nacer físicamente primero, y luego nacer de nuevo por el Espíritu a través de la salvación en Cristo—con el fin de entrar en el Reino de Dios.

Juan 3:5:
Jesús le contestó:—Te digo la verdad,
nadie puede entrar en el reino de Dios
si no nace de agua y del Espíritu.

Uno debe continuar con el versículo 6 para tener claro lo que Jesús está enseñando aquí:

Juan 3:6:
Lo que es nacido de la carne,
carne es,
y lo que es nacido del Espíritu,
espíritu es.

Todas las criaturas de Dios nacen de la carne, ¡obviamente! Todos somos “carne”.  Pero entonces a las criaturas humanas se nos da la opción de la gracia de salir de la condenación de Dios (que vino sobre nosotros a causa del pecado).

La opción de la gracia es “nacer del Espíritu”, lo que a menudo se llama “nacer de nuevo”.  Si no doblo la rodilla ante Dios (figurativamente), si no me rindo a Cristo, y confieso que soy un pecador y que Él es Dios, y pido perdón—entonces moriré en mi pecado y condenación.  Sólo Jesús salva, y Su salvación es a través de esta experiencia de segundo nacimiento donde reconocemos a Jesús como Dios bajado a la tierra en la carne para salvarnos de nuestra condición pecaminosa.

Nacemos en la carne con nuestro espíritu muerto.  Debemos “nacer del Espíritu”, para que entonces nuestro espíritu cobre vida dentro de nosotros (Juan 3:6).  Sólo los espíritus “vivos” van a vivir en el mundo espiritual del Reino de Dios.  Los humanos con solo espíritus muertos son enviados a vivir para siempre con Satanás y sus ángeles caídos.

Es interesante: Jesús dice que una vez que nacemos de nuevo, entonces Él siempre estará con nosotros.  Nunca nos dejará:

 ¡recuerden! Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin^[a] del mundo — Mateo 28:versículo 20

Como se enseña en otros pasajes, Jesús está diciendo que una vez que nacemos de nuevo por el Espíritu, nada puede alejarnos de Él.  Nada.  (La clave, por supuesto, es que debemos nacer de nuevo realmente—no falsos creyentes, sino genuinamente salvos).  Este es uno de los pasajes que nos llevan a creer “una vez salvado, siempre salvo”, la enseñanza de “la seguridad del creyente”, “la salvación eterna”.  Por eso Pablo dice tan a menudo a los de la iglesia “examínense a sí mismos” para ver si son realmente de la fe.

4. El bautizo es tu testimonio de arrepentimiento. Hechos 2:36-38.  Pablo vio que muchos estaban “heridos en la conciencia” o “traspasados al corazón”, convencidos y que querían responder a Cristo.  Así que dijo básicamente: ¡Oigan, arrepiéntanse todos!  ¡Y los bautizaremos aquí y ahora!  Jesús les perdonará sus pecados.  Y al ser salvos, serán llenos del Espíritu Santo.

³⁷ Al oír esto, conmovidos profundamente,
dijeron a Pedro y a los demás apóstoles:
«Hermanos, ¿qué haremos?».
 ³⁸ Entonces Pedro les dijo:
Arrepiéntanse y sean bautizados cada uno de ustedes
en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados,
y recibirán el don del Espíritu Santo.
— Hechos 2:36-38

⁴¹ Los que creyeron lo que Pedro dijo fueron bautizados y sumados a la iglesia en ese mismo día, como tres mil en total. — Hechos 2:41

La interpretación requiere un examen minucioso del contexto y la comparación con otros pasajes similares, a fin de extraer la enseñanza precisa.  Hay que tener cuidado de no leer en el pasaje lo que no se dice.

Al contrario de lo que algunas iglesias enseñan:

• Este pasaje (Hechos 2:36-38) no dice que el bautizo es “para el perdón de tus pecados”
• Un pecador arrepentido no se salva por el acto del bautizo
• El acto del bautizo no hace que uno sea “lleno del Espíritu”.

Hay muchos ejemplos de bautizo en agua en los que ya se había recibido el don del Espíritu—antes del bautizo, en el momento de la salvación. La salvación es un acto separado, aparte del acto del bautizo: Hechos 8:12-13, Hechos 10:44-48, Efesios 2:8-9.  No puedes añadir nada para ser salvo por tus actos.  Sólo eres salvo por Dios a través de tu fe en Él.

⁸ Dios los salvó por su gracia cuando creyeron.
Ustedes no tienen ningún mérito en eso;
es un regalo de Dios. 
⁹ La salvación no es un premio
por las cosas buenas que hayamos hecho,
así que ninguno de nosotros
puede jactarse de ser salvo.
— Efesios 2:8-9

5. El bautizo ilustra la salvación. Es un acto físico de obediencia que ilustra lo que nos sucedió espiritualmente en la salvación. Nos sumergimos en el agua, como si muriéramos con Cristo en la cruz y fuéramos sepultados, y luego somos levantados del agua, así como fuimos levantados de la muerte en Cristo – a nuestro nuevo nacimiento y nuevo andar de vida en Cristo.  Ver Colosenses 2:12, Romanos 6:3-4:

³ ¿O acaso olvidaron que, cuando fuimos unidos a Cristo Jesús
en el bautismo, nos unimos a él en su muerte?
 ⁴ Pues hemos muerto y fuimos sepultados con Cristo mediante el bautismo;
y tal como Cristo fue levantado de los muertos por el poder glorioso del Padre,
ahora nosotros también podemos vivir una vida nueva.
— Romanos 6:3-4

Nuestra salvación—nacer de nuevo, recibir el perdón de Dios—no se basa en ningún acto físico por nuestra parte, ya sean buenas obras o el bautizo.  La salvación a través de Cristo es un asunto del corazón, y se hace totalmente en el corazón—por el arrepentimiento y la voluntad.  Dios realmente lleva a cabo la salvación cuando nosotros hacemos el arrepentimiento sincero.  Eso es todo.  Y sabemos que somos salvos porque lo seguimos, y las Escrituras nos aseguran que somos salvos.
Tito lo dice muy claramente:

⁵ él nos salvó,
no por las acciones justas
que nosotros habíamos hecho,
sino por su misericordia.
Nos lavó, quitando nuestros pecados,
y nos dio un nuevo nacimiento
y vida nueva
por medio del Espíritu Santo
— Tito 3:5

6. El bautizo es por inmersión, no por aspersión. En ninguna parte de las Escrituras hay un ejemplo de aspersión para el bautizo. Esta práctica proviene de las tradiciones de los hombres, no de las Escrituras.  Todo el simbolismo del bautizo usado en la Biblia es siempre uno de sepultura (ir bajo el agua), y resurrección (salir del agua) —una ilustración de ser sepultado con Cristo en Su muerte y luego ser levantado con Él a una nueva vida en Cristo.  La práctica de “rociar” para el bautizo niega el verdadero significado de la salvación, y confunde a los creyentes en cuanto a lo que es el bautizo, e incluso lo que es necesario para la salvación.
   Dedicar a su bebé y su futuro al Señor presentando al bebé al Señor en una ceremonia, incluso con la aspersión—es un acto perfectamente bien y bueno por parte de los padres.  No es el bautizo del bebé.  Es, más bien—una dedicación del bebé a Dios.  Es un compromiso público de los dos padres para criar a su hijo en el amor y la piedad.  ¡No hay mejor manera de empezar a criar a un bebé que comprometiéndose a ser padres piadosos!

Grandes pasajes acerca del bautizo:
Mateo 28:18-20
¹⁸ Jesús se acercó y dijo a sus discípulos: «Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. ¹⁹ Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. ²⁰ Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todos los mandatos que les he dado. Y tengan por seguro esto: que estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos».
Hechos 2:36-40
³⁶ »Por lo tanto, que todos en Israel sepan sin lugar a dudas, que a este Jesús, a quien ustedes crucificaron, ¡Dios lo ha hecho tanto Señor como Mesías!». ³⁷ Las palabras de Pedro traspasaron el corazón de ellos, quienes le dijeron a él y a los demás apóstoles: —Hermanos, ¿qué debemos hacer? ³⁸ Pedro contestó: —Cada uno de ustedes debe arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y ser bautizado en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Entonces recibirán el regalo del Espíritu Santo. ³⁹ Esta promesa es para ustedes, para sus hijos y para los que están lejos, es decir, para todos los que han sido llamados por el Señor nuestro Dios. ⁴⁰ Entonces Pedro siguió predicando por largo rato, y les rogaba con insistencia a todos sus oyentes: «¡Sálvense de esta generación perversa!».
Hechos 8:12-13
¹² Pero ahora la gente creyó el mensaje de Felipe sobre la Buena Noticia acerca del reino de Dios y del nombre de Jesucristo. Como resultado, se bautizaron muchos hombres y mujeres. ¹³ Luego el mismo Simón creyó y fue bautizado. Comenzó a seguir a Felipe a todos los lugares adonde él iba y estaba asombrado por las señales y los grandes milagros que Felipe hacía.
Hechos 10:44-48
⁴⁴ Mientras Pedro aún estaba diciendo estas cosas, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que escuchaban el mensaje. ⁴⁵ Los creyentes judíos que habían llegado con Pedro quedaron asombrados al ver que el don del Espíritu Santo también era derramado sobre los gentiles. ⁴⁶ Pues los oyeron hablar en otras lenguas y alabar a Dios. Entonces Pedro preguntó: ⁴⁷ «¿Puede alguien oponerse a que ellos sean bautizados ahora que han recibido el Espíritu Santo, tal como nosotros lo recibimos?». ⁴⁸ Por lo tanto, dio órdenes de que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo. Después Cornelio le pidió que se quedara varios días con ellos.
Romanos 6:3-4
³ ¿O acaso olvidaron que, cuando fuimos unidos a Cristo Jesús en el bautismo, nos unimos a él en su muerte? ⁴ Pues hemos muerto y fuimos sepultados con Cristo mediante el bautismo; y tal como Cristo fue levantado de los muertos por el poder glorioso del Padre, ahora nosotros también podemos vivir una vida nueva.
Colosenses 2:12
¹² Pues ustedes fueron sepultados con Cristo cuando se bautizaron. Y con él también fueron resucitados para vivir una vida nueva, debido a que confiaron en el gran poder de Dios, quien levantó a Cristo de los muertos.
Marcos 16:16
¹⁶ El que crea y sea bautizado será salvo, pero el que se niegue a creer, será condenado.
Tito 3:5
⁵ él nos salvó, no por las acciones justas que nosotros habíamos hecho, sino por su misericordia. Nos lavó, quitando nuestros pecados, y nos dio un nuevo nacimiento y vida nueva por medio del Espíritu Santo

⁸ Dios los salvó por su gracia cuando creyeron.
Ustedes no tienen ningún mérito en eso;
es un regalo de Dios. 
⁹ La salvación no es un premio
por las cosas buenas que hayamos hecho,
así que ninguno de nosotros
puede jactarse de ser salvo.
— Efesios 2:8-9

Basado en el artículo Baptism in the Bible, publicado en inglés: 2 de junio, 2017.

Otras referencias acerca del bautizo: Hechos 22:16; Hechos 8:12; Marcos 16:16; Juan 3:5.

PARA MÁS:
Examínense a sí mismos
Aceptando lo que Dios rechaza
Siguiendo
Nunca más