—Autor desconocido Foto:Helen Keller y Anne Sullivan; Macys.com Arte en lienzo enrollado
*Referirse al verificador de hechos Snopes con relación a esta historia, un artículo de Dan Evon. Publicado el 5 de octubre de 2021 – Helen Keller, Anne Sullivan y la parábola del Premio Nobel
Es una de las mejores historias que he leído en mucho tiempo.
El Dr. Frank Mayfield estaba recorriendo el Instituto Tewksbury cuando, al salir, chocó accidentalmente con una anciana camarera de piso. Para distraer del momento incómodo, el Dr. Mayfield comenzó a hacer preguntas.
“¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?”
“He trabajado aquí casi desde que se abrió el lugar”, respondió la camarera.
“¿Qué puede decirme sobre la historia de este lugar?”, preguntó.
“No creo que pueda decirte nada, pero podría mostrarte algo”.
Y así, le cogió de la mano y le llevó al sótano, bajo la parte más antigua del edificio. Señaló una de las que parecían ser pequeñas celdas de prisión, con sus barrotes de hierro oxidados por el tiempo, y dijo,
“Esa es la jaula donde solían tener a Annie Sullivan”.
“¿Quién es Annie?”, preguntó el médico.
Annie era una niña que trajeron aquí porque era incorregible; nadie podía hacer nada con ella. Mordía y gritaba y arrojaba su comida a la gente. Los médicos y las enfermeras ni siquiera podían examinarla ni nada. Los veía intentarlo mientras ella les escupía y arañaba.
“Yo misma tenía pocos años menos que ella y solía pensar: ‘No me gustaría estar encerrada en una jaula como esa’. Quería ayudarla, pero no tenía ni idea de lo que podía hacer. Si los médicos y las enfermeras no podían ayudarla, ¿qué podía hacer alguien como yo?
“No sabía qué más hacer, así que una noche, después del trabajo, le preparé unos brownies. Al día siguiente se los llevé. Me acerqué con cuidado a su jaula y le dije: ‘Annie, he horneado estos brownies sólo para ti. Los pondré aquí en el suelo y puedes venir a tomarlos si quieres’.
“Entonces salí de allí lo más rápido que pude porque temía que me los tirara. Pero no lo hizo. De hecho, agarró los brownies y se los comió. Después de eso, fue un poco más amable conmigo cuando estaba cerca. Y a veces le hablaba. Una vez, incluso la hice reír.
Una de las enfermeras lo notó y se lo dijo al médico. Me preguntaron si les ayudaría con Annie. Dije que lo haría si podía. Y así fue como surgió eso. Cada vez que querían ver a Annie o examinarla, yo entraba primero en la jaula y le explicaba y la calmaba y le cogía la mano.
Así fue como descubrieron que Annie estaba casi ciega”.
Cuando llevaban un año trabajando con ella -y fue un camino difícil con Annie-, el Instituto Perkins para Ciegos abrió sus puertas. Pudieron ayudarla y ella siguió estudiando y se convirtió en maestra.
Annie volvió al Instituto de Tewksbury para visitarlo y ver qué podía hacer para ayudar. Al principio, el director no dijo nada y luego pensó en una carta que acababa de recibir.
Un hombre le había escrito sobre su hija. Era absolutamente revoltosa, casi como un animal. Era ciega y sorda, además de “trastornada”.
El señor no sabía qué hacer, pero no quería internarla en un manicomio. Así que escribió al Instituto para preguntar si sabían de alguien que pudiera ir a su casa y trabajar con su hija.
Y así fue como Annie Sullivan se convirtió en la compañera de por vida de Helen Keller.
Cuando Helen Keller recibió el Premio Nobel, le preguntaron quién había tenido el mayor impacto en su vida y dijo: “Annie Sullivan”.
Pero Annie dijo: “No, Helen. La mujer que más influyó en nuestras vidas fue una camarera del Instituto Tewksbury”.
—Autor desconocido
Basado en el artículo Oh to be like the Tewksbury Institute floor maid, publicado en inglés: 6 de noviembre, 2021.
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